Nykyään monet yritykset ovat huomanneet automatisoidun materiaalivirran hyödyt ja ovat siksi automatisoineet omaa sisälogistiikkaansa. Usein katsotaan tuotannon yhtä vaihetta sen sijaan että huomioitaisiin koko tuotantoprosessi raaka-aineen saapumisesta oman tuotteen lähettämiseen asiakkaalle. Remmert GmbH on koonnut vinkkejä metallituotteita valmistaville yrityksille materiaalivirroista sekä niiden tehokkuuden optimoinnista kokonaisprosessin tasolla. 

Optimointi materiaalivirran sisällä

Kun yritys alkaa miettiä automatisointiprosessejaan, tulee koko tuotanto/toimitusketju yrityksen sisällä tutkia tarkasti ja on tärkeää tietää, että millaiseen lopputulokseen halutaan päästä.

”Useissa yrityksissä tuotannon optimointitarve on heti tuotannon alkupäässä eli siinä vaiheessa, kun materiaali toimitetaan yritykselle: materiaali sijoitetaan varastoon johonkin paikkaan, mistä tilaa löytyy. Tällainen toimintatapa ei kuitenkaan ole tehokas materiaalivirtoja ajatellen. Jokaisen yrityksen olisi järkevää selvittää paras ja tehokkain varastointimalli yksilöllisesti. Mikä varastointijärjestelmä sopii parhaiten varastoitaville materiaaleille, prosessiin liittyviin vaiheisiin sekä materiaalin jatkokäsittelyyn”, kertoo Frank Baudach, Remmert GmbH:n Keski-Euroopan ja Beneluxin myyntijohtaja.

Nyrkkisääntönä pätee luonnollisesti: materiaalin saapumiseen ja varastoon saattamiseen tulisi kulua mahdollisimman vähän aikaa ja työtä.

Optimoituun materiaalivirtaan tulisi kuulua laite, joka kuljettaa materiaalin automaattisesti omalle paikalleen. Toinen oleellinen seikka varastoinnissa on varastopaikkojen määrä. Tämä on eräs vaihe optimointiprosessissa. Tähän vaikuttaa myös se, että onko järkevää liittää myös levy/työstökoneita suoraan varastojärjestelmään vai toimiiko varastojärjestelmä omana yksikkönään.

Mikäli koneita liitetään suoraan varastojärjestelmään ja materiaali tuodaan automaattisesti koneille, jää luonnollisesti ”turhia” manuaalisia vaiheita pois prosessista ja tämä nopeuttaa ja tehostaa tuotantoa huomattavasti. Monissa yrityksissä on tietyt, jo pitkään käytössä olleet toimintamallit, joita voisi olla syytä tutkia tarkemmin ja optimoida niitä tehokkaampaan suuntaan. 

Varastointijärjestelmä voidaan integroida työstökoneeseen riippumatta työstökoneen merkistä. ”Tämä takaa asiakasyritykselle suuren joustavuuden jo suunnitteluvaiheessa. Kaiken keskiössä on asiakkaan vaatimukset tuotannon tehostamisen suhteen. Asiakas pystyy valitsemaan itselleen juuri parhaiten soveltuvan työstökoneen ja Remmert hoitaa materiaalinkäsittelyn sekä liitännän työstökoneelle. Lisäetuna ratkaisut mahdollistavat mahdolliset muutokset tulevaisuudessakin. Järjestelmä on luotu modulaarisesti, jolloin tulevaisuudessa on mahdollista laajentaa tai sopeuttaa tuotantoa kulloistenkin tarpeiden mukaisesti.”

Soveltuvien automaatioasteiden tarkastelu

Olivatpa kyseessä sitten levykoneet, sahat tai putkilaserit, täytyy materiaali saada nopeasti ja tehokkaasti varastosta koneille jatkokäsittelyyn. Koneiden täytyisi olla koko ajan käynnissä mahdollisimman paljon, ilman turhia seisonta-aikoja. Jokainen yksittäistapaus täytyy tarkastella erikseen ja päättää että millainen automaatioaste (täysautomaattinen vai puoliautomaattinen) kulloinkin on oikea ratkaisu ja palvelee materiaalivirtoja parhaiten.

”Järjestelmät, jotka ovat riippumattomia työstökoneen valmistajasta, palvelevat parhaiten myös tulevaisuudessa asiakasta, jos mietitään tuotannon mahdollisia muutoksia tai laajennuksia. Kaikissa tapauksissa asiakaskohtaiset vaatimukset ja tavoitteet ovat etusijalla. Järjestelmä voidaan luoda tehokkaaksi ja joustavaksi sekä täysautomaattisena tai puoliautomaattisena. Järjestelmän modulaarisesta rakenteesta johtuen, esimerkiksi Remmert FLEX-tuoteperhe, järjestelmän automaatiotason muokkaaminen on myöhemmin helppoa tuotannon tarpeiden muuttuessa.”

Varastojärjestelmätyypin valinta

Parhaiten tuotantoon soveltuvan varastojärjestelmän valinta tapahtuu Baudachin mukaan suunnittelupalaverissa asiakkaan tavoitteiden ollessa tiedossa. Päätökseen vaikuttavat seuraavat seikat: varastoitavat materiaalit, käytettävissä oleva tila ja tuotannon materiaalitarve. Näiden avulla voidaan määritellä varaston koko sekä nopeus. Lisäksi on huomioitava, että miten materiaalia käsitellään, kun materiaali poistuu varastosta. Onko esimerkiksi työstökone liitetty suoraan varastojärjestelmään vai viedäänkö materiaali erikseen varastosta koneelle, palautetaanko jäännöspalat varastoon vai käytetäänkö aina kaikki varastosta tuotu materiaali kerralla

Kokonaisuuden hahmotus yhdessä asiantuntijoiden kanssa

Koko materiaalivirtaan liittyvien indikaattoreiden tutkiminen kannattaa yleensä aina. Usein on niin, että materiaalivirtaa tutkittaessa yksittäiset pienemmät ongelmat liittyvät toisiinsa muodostaen suuremman kokonaisuuden. Näissä tapauksissa yritys ei ole välttämättä huomannut materiaalivirran tehokkuuden merkitystä tuotannossa.

”Aiheena materiaalivirta on ylipäätään melko monisyinen“, kertoo Frank Baudach. ”Tuotantoyrityksille on kannattavaa selvittää oman tuotantonsa materiaalivirtojen tila. Meidän periaatteisiimme kuuluu puolestaan tukea asiakasyrityksiämme selkeiden, tavoitteellisten suunnitelmien, kannattavuuslaskelmien sekä pitkän aikavälin suunnitelmien avulla löytämään oikea ratkaisu kullekin asiakkaalle. Kaikki tämä on mitattavissa säästöinä ja tehokkuutena”, tiivistää Frank Baudach.  

”Toimimme kaikki yhdestä paikasta -periaatteella ja voimme tarjota asiakkaallemme koko palvelun projektin aloittamisesta järjestelmän koulutukseen ja käyttöönottoon. Tärkeänä osana kokonaisuutta on koko elinkaaren ajan kestävän huolto- ja tukipalvelu”, Baudach sanoo.

Remmert on saksalainen materiaalin käsittelyn ja varastojärjestelmien valmistaja. Suomessa Remmert-edustaja Oy Maanterä Ab.